La narración principal, que es el leitmotiv de la obra, se centra en la figura de Bastiano Tansu, uno de los bandidos sardos más famosos, apodado el Terrible, pero conocido simplemente como «el mudo» porque era sordomudo de nacimiento.

La novela es sobre todo un extraordinario viaje para descubrir Gallura, su historia, su cultura y su paisaje, tan únicos y originales. Han pasado muchos años desde su publicación y, sin embargo, la fascinación de esta obra sigue vigente. El volumen sigue reeditándose y, sobre todo, vendiéndose.